Badannya tidak mengalami sebarang kesakitan yang menunjukkan dia
mengalami gejala penyakit kronik tetapi sudah suratan takdir, Frank
Chong, 34, yang ketika itu cuma berumur 12 tahun disahkan menghidap
Rhabdomyosarcoma - sejenis kanser yang menyerang tisu dan otot di
bahagian badan tertentu.
Perlu menjalani rawatan intensif selama dua tahun yang meliputi
pembedahan, kemoterapi dan radioterapi, Chong tabah menghadapinya
walaupun ia memberi kesan terhadap pembelajaran dan penampilan dirinya. “Saya hanya menyedari terdapat bengkak yang agak pelik di pergelangan
tangan kiri ketika sedang makan atau menggosok gigi ketika itu. Tentu
saja saya berasa hairan sebab tanpa ada sebarang rasa sakit, tiba-tiba
pergelangan tangan bengkak.
“Disebabkan hairan, saya tunjukkan
tanda itu kepada ayah dan dia membuat keputusan untuk membawa saya
kepada doktor keluarga dan seorang lagi doktor pakar. Mereka melakukan
imbasan dan akhirnya pembedahan untuk mengeluarkan tumor sebesar guli
itu yang dihantar ke Hospital Universiti Singapura untuk ujian makmal.
“Ternyata, ia sejenis kanser yang boleh membahayakan nyawa saya
sekiranya ia tidak dibuang dan menjalani rawatan lanjut. Bermula dari
situ saya lakukan pembedahan dan rawatan kemoterapi serta radioterapi
untuk memastikan kanser hilang dan tidak merebak.
“Kesannya, rambut saya gugur, muka berjerawat dan keputusan
Penilaian Menengah Rendah (PMR) saya tidak bagus kerana kerap tidak
hadir ke kelas serta hilang fokus ketika belajar,” katanya.
Terkejut,
sedih dan takut ketika mula-mula disahkan menghidap penyakit berkenaan
kerana apabila menyebut mengenai kanser sudah pasti dia juga tidak
terkecuali mengingati kematian.
Bagaimanapun, akibat cepat
bertindak dan berbekalkan semangat juang dan sokongan tinggi oleh ahli
keluarga, Chong cekal melalui setiap liku cabaran dalam tempoh dua tahun
rawatannya itu.
Malah, kini dia aktif menyertai pelbagai acara
larian amal dan seumpamanya untuk membuktikan kepada orang ramai tidak
kira sama ada dalam keadaan sakit mahupun tidak, jika berfikiran
positif, pasti sesuatu perkara itu boleh dilalui dengan mudah.
Selain
itu, dia juga melakukan perkara itu demi menyampaikan mesej mengenai
kepentingan gaya hidup sihat dan menyedarkan mereka mengenai bahaya
penyakit kanser kepada masyarakat.
Buktinya, tahun lalu dia
berjaya menamatkan larian di Maraton Comrades di Afrika Selatan dengan
tempoh catatan larian 11 jam dan 53 saat.
Tahun ini sekali lagi dia akan menyertai acara sama dan berusaha menamatkan larian sepanjang 87 kilometer berkenaan.
Bagi
Aida Munirah Azmi, 26, pula dia tidak menyangka benjolan kecil di bawah
leher kanannya bakal mengubah kehidupannya pada ketika itu.
Disahkan
menghidap kanser Adenoid Cystic Carcinoma (ACC) ketika berumur 24
tahun, wanita aktif ini berasa marah, murung dan sedih kerana sentiasa
mempersoalkan mengapa penyakit berkenaan menyerang dirinya.
ACC
adalah kanser yang jarang diketahui atau dihidapi dan akan menyerang
beberapa bahagian tubuh terutama kawasan kepala dan leher, kelenjar air
liur, payudara, paru-paru, mata dan otak.
“Pada 2010 saya
disahkan menghidap ACC dan pada ketika itu hanya Tuhan saja yang tahu
perasaan saya. Pelbagai medium dijadikan bahan rujukan untuk mengetahui
mengenai jenis penyakit saya ini sebab tidak banyak maklumat yang
ditulis mengenainya.
“Memang saya tahu mengenai kanser dan
bahayanya menerusi pelbagai kempen dan bahan bacaan, cuma selagi tidak
terkena pada diri sendiri kita tidak akan tahu. Mungkin pemikiran
sebegini yang menyebabkan masyarakat mengambil sikap acuh tak acuh.
“Sudah
menjadi kebiasaan, sesiapa saja yang disahkan menghidap penyakit kanser
akan berasa kehidupannya sudah berakhir. Kebanyakannya hilang semangat,
putus asa untuk meneruskan hidup. Ini kerana kanser adalah penyakit
yang berbahaya manakala kos rawatannya cukup mahal.
“Bagaimanapun,
saya mempunyai semangat juang yang cukup tinggi apabila tidak mudah
menyerah kalah tetapi melawan habis-habisan penyakit berkenaan sehingga
ke penghujungnya,” jelasnya.
Kini, selepas dua tahun Aida
menempuh tempoh genting dengan pembedahan, rawatan kemoterapi dan
radioterapi, dia boleh aktif semula dan menjalani kehidupan seperti
sedia kala bersama suami dan anak tercinta.
Seperti Chong, Aida
juga menyertai pelbagai acara larian kerana itu menjadi minatnya sejak
di sekolah menengah lagi dan pada bulan hadapan, dia akan menyertai
maraton di Gold Coast, Australia.
Nasihat mereka berdua, kanser
boleh dirawat jika dikesan dan diketahui dengan lebih awal menerusi
pemeriksaan doktor. Jangan bersikap ‘biarkan saja’ apabila berasa tidak
sihat atau terdapat sesuatu yang ganjil pada tubuh badan.
Lakukan
langkah pertama, berani dan berfikiran positif untuk menghadapi
sebarang kemungkinan namun jangan sesekali cepat berputus asa sebelum
mencuba kerana kanser bukan hukuman mati kepada individu.
Sementara
itu, inspirasi daripada Chong sendiri, Yayasan Inisiatif Penyelidikan
Kanser (Carif), baru-baru ini melancarkan Kempen Be Frank bertujuan
memberi kesedaran kepada orang ramai betapa pentingnya mencabar diri
sendiri dalam melakukan sesuatu perkara yang dianggap di luar kemampuan
diri sebelum ini.
Selain itu, ia juga dilancarkan untuk mendidik
orang ramai mengenai kanser dan pengesanan awal serta mitos penyakit
berkenaan yang tidak benar.
Tidak cukup dengan itu, ia turut
membantu dan memberi inspirasi kepada masyarakat untuk lebih menyayangi
serta menghargai kesihatan diri.
Ketua Pegawai Eksekutif Carif,
Profesor Dr Teo Soo-Hwang berkata, kempen ini menggalakkan orang ramai
mengutip derma mengikut cara tersendiri sama ada menerusi cara jualan
gudang atau pakaian terpakai, mengadakan majlis makan malam amal dan
seumpamanya.
“Semua sumbangan yang diperoleh melalui kempen ini
akan disalurkan ke program kajian Carif untuk meningkatkan tahap
pemeriksaan kanser, mencari penyelesaian terkini mengubati kanser,
berhubung dengan orang ramai dan pesakit kanser dalam program komuniti
serta pelbagai program lagi,” katanya.
Apa yang perlu dilakukan
adalah pilih dan jelaskan idea berkenaan dengan jelas, daftar dengan
kempen Be Frank Carif, tetapkan sasaran (jumlah derma) yang mahu
dikumpul, pilih ahli kumpulan dan lokasi.
Apabila sudah berdaftar
dengan Carif, secara automatik panduan serta perbincangan akan
dilakukan untuk melaksanakan program mengutip dana yang dirancang.
Selepas itu, publisiti boleh dimulakan misalnya menerusi laman web, laman sosial dan poster.
Untuk
memberi inspirasi kepada orang ramai, rakam video dan ambil gambar
sebanyak mungkin lalu e-melkan ke befrank@carif.com.my. Sumbangan dana
secara terus juga boleh dilakukan menerusi cek kepada Carif atau dalam
talian di http://www.simplygiving.com/BeFrank.
Mitos kanser
Kanser berjangkit
Kanser tidak
berjangkit dan seseorang itu tidak akan menghidap penyakit ini hanya
dengan sentuhan atau berkongsi barangan peribadi.
Ia juga tidak
merebak melalui udara, air, suntikan atau vektor lain. Malah, sesetengah
kanser seperti kanser servik, hati atau hepatitis B dan C adalah
berkaitan dengan virus.
Ada terapi alternatif
Tiada
terapi atau rawatan alternatif lain bagi mengubati kanser melainkan
melalui ubat-ubatan yang disahkan serta berdaftar saja.
Rawatan mengubati kanser lebih teruk daripada penyakit itu
Umum
tahu rawatan kanser seperti kemoterapi dan radioterapi memberikan kesan
sampingan yang kurang menyenangkan tetapi kemajuan terkini membolehkan
banyak ubat-ubatan kemoterapi dan rawatan radiasi dihasilkan lebih baik
berbanding dulu.
Tidak perlu risau mengenai kanser jika tiada ahli keluarga pernah menghidapinya
Hanya
lima hingga 10 peratus kanser diwarisi melalui keturunan. Kebanyakan
kanser disebabkan perubahan genetik yang berlaku sepanjang kehidupan
seseorang. Ia boleh berlaku kepada sesiapa saja.
Tidak peduli
Kita
tidak sepatutnya mengabaikan kanser dan tanda awal penyakit ini seperti
benjolan di payudara. Walaupun kenyataan mengenai kanser menakutkan,
berjumpa doktor dan menjalani pemeriksaan awal mampu mengubah nasib.
Menerima rawatan pada peringkat awal lebih berkesan berbanding
membiarkannya saja.
Kanser hukuman bunuh
Masyarakat
lebih suka ambil mudah dan meletakkan penyakit itu sebagai ketentuan
Tuhan. Jika dikesan awal, kanser boleh dirawat dan pesakit pulih seperti
sedia kala.
+ Ditulis oleh Hamizah Badiran